No esperen que aprender la “postura correcta” o asistir a cursos de manipulación de cargas evite los dolores de espalda; lo que hay que reducir es el peso y la frecuencia de las cargas, además de hacer ejercicio regularmente

Los trabajadores que asistieron a cursos de postura para manipulación de cargas no presentaron menos dolores de espalda que quienes no lo hicieron. Tampoco se observó que quienes doblaban más la espalda sufrieran más dolores. Lo que sí influye es el peso y la cantidad de cargas: cada 10 kg adicional o cada 10 levantamientos diarios aumentan el riesgo en un 10% aproximadamente. Quienes hacen ejercicio regularmente sufren un 30-40% menos de episodios de dolor de espalda.

Costo

No cuesta nada. No tendrán que preocuparse por si doblan bien la espalda al levantar cosas, ni gastar en cursos o cinturones de soporte lumbar. Solo hay que hacer dos cosas: dividir las cargas pesadas, usar carretillas o pedir ayuda a alguien; esto solo añade unos minutos. Además, dedicar varias veces por semana a hacer ejercicio, algo que debe mantenerse a largo plazo.

Beneficio

Empecemos por los cursos. La revisión sistemática Cochrane de 2011 analizó 9 ensayos aleatorizados con 20101 trabajadores. En 7 de esos ensayos, con 19317 participantes, se comprobó que quienes asistieron a los cursos y quienes no hicieron nada presentaron tasas similares de dolores de espalda (OR 1,17; IC 95% 0,68–2,02, rango que incluye el valor 1). Comparado con quienes solo vieron un vídeo, el RR fue de 0,93 (0,69–1,25), también similar. La calidad de la evidencia es moderada. Los autores concluyeron que tanto las recomendaciones como los cursos de manipulación de cargas, con o sin equipos de soporte, no previenen los dolores de espalda ni las discapacidades derivadas. Ahora, el tema de la flexión de la espalda. Una revisión sistemática de 2020 analizó estudios sobre el grado de flexión espinal al levantar; la calidad de la evidencia es baja. En el único estudio de seguimiento, la diferencia de ángulo máximo de flexión entre quienes luego tuvieron y no tuvieron dolores fue de solo 1,5 grados (−0,7 a 3,7), un valor no significativo. En 9 de 11 estudios no se hallaron diferencias entre los grupos. En otros 7 estudios con otro método de medición, quienes padecían dolores de espalda doblaban la espalda 6,0 grados menos (−11,2 a −0,9). Los autores concluyeron que no hay evidencia de que doblar más la espalda provoque dolores. Por último, cómo actuar. Una meta‑análisis de 8 estudios de seguimiento reveló que cada 10 kg adicional por carga eleva el riesgo de dolor de espalda en un OR de 1,11 (1,05–1,18, un aumento del 11% aproximadamente). Cada 10 levantamientos diarios adicionales elevan el OR a 1,09 (1,03–1,15, un 9% más). Otro estudio analizó 21 ensayos aleatorizados con 30850 participantes: la combinación de ejercicio y instrucciones reduce el RR de episodios de dolor a 0,55 (0,41–0,74, una disminución del 45% aproximadamente); la calidad de la evidencia es moderada. El ejercicio solo disminuye el RR a 0,65 (0,50–0,86, un 35% menos); la calidad de la evidencia es baja‑muy baja. La instrucción sola da un RR de 1,03 (0,83–1,27) y los cinturones de soporte un RR de 1,01 (0,71–1,44); en ambos casos no se observa efecto alguno. Las guías oficiales de la Autoridad de Salud y Seguridad del Reino Unido (HSE) también indican que los cursos por sí solos no garantizan la seguridad en la manipulación de cargas; una buena técnica no sustituye el uso de equipos adecuados ni la mejora de las tareas y el material.

Notas

Hay controversia. En cuanto al peso y la frecuencia de las cargas, las opiniones difieren. Una revisión sistemática de 2010 identificó 9 estudios de alta calidad; 4 mostraron asociación y 5 no. Los autores consideran que, en el entorno laboral, levantar cargas por sí solo probablemente no cause dolores de espalda; por eso la relación entre “menos cargas pesadas” y prevención solo es asociativa, sin demostrar causalidad. Los estudios sobre la flexión de la espalda tienen baja calidad; la mayoría compara grupos en un mismo momento. En el caso de los cursos, el rango de confianza es amplio y tampoco se han realizado ensayos aleatorizados que demuestren su eficacia para tratar dolores ya existentes. No obstante, la HSE sigue recomendando ciertas técnicas: mantener la carga cerca de la espalda, apoyar bien los pies, evitar girar el tronco bruscamente ni tirar con fuerza; al levantarse, doblar ligeramente la espalda, las caderas y las rodillas, en lugar de doblarse por completo o agacharse. Seguir estas indicaciones no perjudica, aunque no se debe esperar que por sí solas prevengan los dolores. El beneficio se califica como moderado porque, aunque el ejercicio regular reduce el riesgo, la calidad de la evidencia para el ejercicio aislado es baja y la combinación de ejercicio e instrucción no ha demostrado reducir las bajas por enfermedad; además, los dolores de espalda no son mortales. Para saber cómo ejercitarse, consulte el apartado 2, punto 16 (30–60 minutos de entrenamiento de fuerza semanal) y el punto 11 (caminar 7000–8000 pasos al día). Los beneficiarios son ustedes mismos.

Fuentes · 7

1. Verbeek JH, Martimo KP, Karppinen J, Kuijer PP, Viikari-Juntura E, Takala EP. (2011). Manual material handling advice and assistive devices for preventing and treating back pain in workers. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD005958. doi.org/10.1002/14651858.CD005958.pub3
2. Saraceni N, Kent P, Ng L, Campbell A, Straker L, O'Sullivan P. (2020). To Flex or Not to Flex? Is There a Relationship Between Lumbar Spine Flexion During Lifting and Low Back Pain? A Systematic Review With Meta-analysis. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 50(3), 121–130. doi.org/10.2519/jospt.2020.9218
3. Coenen P, Gouttebarge V, van der Burght AS, et al. (2014). The effect of lifting during work on low back pain: a health impact assessment based on a meta-analysis. Occupational and Environmental Medicine, 71(12), 871–877. doi.org/10.1136/oemed-2014-102346
4. Steffens D, Maher CG, Pereira LS, et al. (2016). Prevention of Low Back Pain: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Internal Medicine, 176(2), 199–208. doi.org/10.1001/jamainternmed.2015.7431
5. Health and Safety Executive. Manual handling at work: Training; Good handling technique. hse.gov.uk/msd/manual-handling/training.htm
6. hse.gov.uk/msd/manual-handling/good-handling-…
7. 反方：Wai EK, Roffey DM, Bishop P, Kwon BK, Dagenais S. (2010). Causal assessment of occupational lifting and low back pain: results of a systematic review. The Spine Journal, 10(6), 554–566. doi.org/10.1016/j.spinee.2010.03.033