No confíe en la vitamina C para prevenir los resfriados

Tomar vitamina C a diario casi no hace que se resfríe menos; si empieza a tomarla cuando ya está resfriado, el efecto es irregular. Tomarla a diario acorta un resfriado en torno a un 8%; si vale la pena gastar 300 a 500 yuanes al año lo calcula usted. Los maratonianos y los soldados que marchan en zonas frías son la excepción: entre ellos, quienes la toman, la mitad menos se resfrían.

Costo

Una tableta efervescente cuesta entre 1 y 2 yuanes; al año, el gasto total ronda los 300 a 700 yuanes.

Beneficio

Cochrane analizó 29 ensayos controlados que incluyeron a 11.306 participantes. En la población general, el consumo diario de vitamina C apenas disminuye la frecuencia de los resfriados; la razón de riesgos (RR) es de 0,97 (un valor de 1 indica igualdad entre ambos grupos). El intervalo de confianza del 95 % se sitúa entre 0,94 y 1,00. En los ensayos donde la vitamina C se tomó únicamente tras contraer el resfriado, los resultados fueron contradictorios: algunos mostraron efectividad y otros no. No obstante, en quienes la toman de forma continua, la duración de los síntomas se reduce en un 8 % en adultos (intervalo del 95 %: 3 %–12 %) y en un 14 % en niños (7 %–21 %). Los atletas de maratón, los esquiadores y los soldados en climas fríos también se benefician: en 5 ensayos con 598 participantes, el consumo diario de vitamina C disminuyó a la mitad el número de casos de resfriado; la razón de riesgos fue de 0,48 (intervalo del 95 %: 0,35–0,64). Esta medida parece rentable porque la vitamina C es barata, tiene sabor agradable y la creencia de que previene los resfriados lleva vigente medio siglo.

Notas

Existe cierta controversia: según la misma revisión, el consumo diario sí acorta la duración de los síntomas del resfriado. En adultos, el descenso es de un 8 % (3 %–12 %) y en niños de un 14 % (7 %–21 %), lo que equivale a padecer la enfermedad medio día menos por episodio. No obstante, los corredores de maratón, esquiadores y soldados en zonas frías constituyen la excepción; en 5 ensayos con 598 participantes, el consumo diario redujo a la mitad el número de casos de resfriado (RR 0,48; intervalo del 95 %: 0,35–0,64). La mayoría de la población no pertenece a ninguno de estos grupos.

Fuentes · 1

1. Hemilä H, Chalker E (2013). Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. doi.org/10.1002/14651858.CD000980.pub4