No tome multivitamínicos para vivir más o prevenir enfermedades cardiovasculares

14.000 médicos varones consumieron multivitamínicos durante 11 años. El número de casos graves de problemas cardíacos o vasculares, así como el de fallecimientos, fue idéntico al de quienes no los tomaron. Al analizar 9 estudios con más de 50.000 participantes, no se observó ningún efecto significativo sobre la mortalidad. Al no comprarlos, se ahorran entre 200 y 700 yuanes al año. Esta conclusión no aplica a personas con deficiencias nutricionales comprobadas ni a mujeres embarazadas que necesitan ácido fólico.

Costo

Cuesta entre 0,5 y 2 yuanes al día, lo que equivale a 200–700 yuanes al año. No requiere mucho tiempo; basta con tomar una pastilla. Sin embargo, con el uso prolongado puede generar dependencia: muchas personas sienten que “deben” tomarla cada día, como si de lo contrario algo faltara.

Beneficio

El estudio PHS II incluyó a 14.641 médicos varones y se siguió durante 11,2 años (valor medio; la mitad de los participantes fueron seguidos más tiempo y la otra mitad menos). No hubo diferencias entre quienes tomaban multivitamínicos y quienes no en cuanto a la aparición de problemas cardiovasculares graves. El cociente de riesgo (HR) para estos eventos fue de 1,01 (HR=1 indica igualdad entre ambos grupos); el intervalo de confianza del 95 % se sitúa entre 0,91 y 1,10. En cuanto a la mortalidad total, el HR fue de 0,94 (rango 0,88–1,02). La agencia estadounidense USPSTF evaluó 9 ensayos aleatorizados con 51.550 participantes y concluyó que los multivitamínicos no influyen en la mortalidad; asignó la calificación “I”, que significa que la evidencia es insuficiente para emitir una recomendación clara. La percepción de que son rentables surge porque “una sola pastilla cubre todas las necesidades nutricionales” y su precio diario es muy bajo.

Notas

Hay cierta controversia: en el mismo grupo de médicos varones se observó que quienes tomaban multivitamínicos presentaban un riesgo de cáncer un 8 % menor (intervalo 0,86–0,998; p=0,04, un valor que apenas supera el umbral de “no casualidad”). Asimismo, la tasa de muerte por cáncer fue un 12 % menor (0,77–1,01). Dado que este intervalo incluye el valor 1, podría tratarse de una coincidencia. Este beneficio es mínimo y se ha constatado únicamente en hombres médicos. No aplica a personas con deficiencias nutricionales comprobadas, mujeres embarazadas (que necesitan ácido fólico) ni a quienes siguen dietas muy desequilibradas; en esos casos, la suplementación debe guiarse por indicaciones médicas.

Fuentes · 3

1. Sesso HD et al. (2012). Multivitamins in the prevention of cardiovascular disease in men: the Physicians' Health Study II randomized controlled trial. JAMA. doi.org/10.1001/jama.2012.14805
2. US Preventive Services Task Force (2022). Vitamin, Mineral, and Multivitamin Supplementation to Prevent Cardiovascular Disease and Cancer. JAMA. doi.org/10.1001/jama.2022.8970
3. Gaziano JM 等 (2012). Multivitamins in the Prevention of Cancer in Men. JAMA. doi.org/10.1001/jama.2012.14641（备注里那项癌症结果）