Não tome suplementos antioxidantes para prevenir câncer (beta-caroteno, vitamina E, vitamina A)

Suplemento antioxidante não é só inútil. Em 78 ensaios, reunindo quase 300000 pessoas, nos de desenho mais rigoroso a mortalidade de quem tomava ficou um pouco mais alta. Em dois grandes ensaios só com fumantes, o betacaroteno elevou a proporção de câncer de pulmão em 18% a 28%. A mortalidade também subiu 8% a 17%. Fumantes e quem teve contato com amianto devem evitar especialmente.

Custo

Custa cerca de 0,5 a 2 reais por dia. Para fumantes, o verdadeiro custo é o aumento do risco de desenvolver câncer de pulmão.

Benefício

A Cochrane analisou 78 ensaios clínicos randomizados com 296.707 participantes. Entre quem tomava suplementos antioxidantes, o RR de mortalidade geral foi de 1,02 (RR = razão de risco; 1 indica igualdade entre os grupos; IC95%: 0,98–1,05). Nos estudos mais rigorosos, esse valor subiu para 1,04 (1,01–1,07). Especificamente para o beta-caroteno, o RR foi de 1,05 (1,01–1,09) e para a vitamina E, 1,03 (1,00–1,05). No estudo ATBC, 29.133 homens fumantes que ingeriram 20 mg diários tiveram 18% mais casos de câncer de pulmão (3%–36%) e 8% mais mortes (1%–16%). No estudo CARET, 18.314 fumantes ou expostos ao amianto apresentaram risco 28% maior de câncer de pulmão (RR 1,28; 1,04–1,57) e risco 17% maior de morte por qualquer causa (RR 1,17; 1,03–1,33). Esses benefícios parecem reais apenas porque a lógica “antioxidantes = antienvelhecimento = prevenção do câncer” soa como senso comum em cada etapa.

Notas

O USPSTF, órgão oficial dos EUA que avalia medidas preventivas, classificou em 2022 o beta-caroteno e a vitamina E como categoria D, o que significa que seu uso é desaconselhado. Fumantes e pessoas expostas ao amianto já sofreram os efeitos negativos disso. Antioxidantes naturais presentes em frutas e vegetais não são incluídos nessa recomendação; podem ser consumidos normalmente.

Fontes · 3

1. Bjelakovic G et al. (2012). Antioxidant supplements for prevention of mortality in healthy participants and patients with various diseases. Cochrane Database Syst Rev. doi.org/10.1002/14651858.CD007176.pub2
2. The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group (1994). The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers. NEJM. doi.org/10.1056/NEJM199404143301501
3. Omenn GS et al. (1996). Effects of a combination of beta carotene and vitamin A on lung cancer and cardiovascular disease. NEJM. doi.org/10.1056/NEJM199605023341802