Al enfadarse, salir primero del sitio y tratar a la otra persona como el tiempo, no como un enemigo

Mirar lo que acaba de pasar desde otro ángulo, o ponerse un momento en el lugar de la otra persona, baja la emoción; lo segundo sirve más. Limitarse a no mostrar la emoción también tiene algo de efecto. Apretar a la fuerza lo que se siente por dentro, o empeñarse en no pensar en el asunto, no sirve. Quien castigó a quien le ofendió sigue dándole vueltas más tiempo después; quien no se venga pasa página antes.

Costo

No cuesta dinero. En el momento hay que aguantarse y no replicar, darse la vuelta y marcharse, y decidir después si hace falta ocuparse de ello. Eso pide un poco de práctica.

Beneficio

Al juntar 306 grupos de experimentos (metaanálisis), el efecto sobre la emoción de explicar lo ocurrido desde otro ángulo (reevaluación cognitiva) tiene un tamaño d = 0,36. Ponerse en el lugar de la otra persona da d = 0,45. Desviar la atención da d = 0,27. Contener la expresión externa de la emoción (no mostrarla) sirve, d = 0,32. Apretar a la fuerza lo que se siente no sirve (d = -0,04), y empeñarse en no pensar en el asunto tampoco (d = -0,12). Esas cifras juntan indicadores de lo que se siente, de lo que se muestra y de la reacción del cuerpo; el resumen no los separa. Otros tres experimentos muestran que quien castiga a quien le ofendió sigue dándole vueltas más tiempo, y quien no castiga pasa página antes. La gente sobreestima de antemano el alivio que iba a traer la venganza.

Notas

La parte que reúne varios estudios mide intensidad emocional, no energía, y el efecto va de pequeño a moderado. La parte de la venganza es un solo grupo de experimentos, por eso se pone B. El «barco vacío» es una fábula de «El árbol de la montaña», de Zhuangzi: si choca un barco vacío no hay enfado, y si hay alguien a bordo sí lo hay, aunque el golpe sea el mismo. Es una analogía, no evidencia. Si de verdad hay una pérdida, el camino es el legal de las secciones 8 y 9, mucho más barato que estallar en el momento.

Fuentes · 2

1. Webb TL, Miles E, Sheeran P (2012). Dealing with feeling: A meta-analysis of the effectiveness of strategies derived from the process model of emotion regulation. Psychological Bulletin. doi.org/10.1037/a0027600
2. Carlsmith KM, Wilson TD, Gilbert DT (2008). The paradoxical consequences of revenge. Journal of Personality and Social Psychology. doi.org/10.1037/a0012165