Si roncas muy fuerte, alguien te ha visto dejar de respirar al dormir o de día te da tanto sueño que al volante también, ve al hospital a hacer una monitorización del sueño por apnea; en casos medios o graves, usa CPAP por la noche

La apnea del sueño es que, al dormir, la respiración se para o se hace superficial a ratos; uno se despierta ahogado y de día tiene sueño. Con CPAP, la somnolencia diurna baja de forma clara y los accidentes al volante bajan alrededor del 70 %. Pero los ensayos no han mostrado que evite cardiopatía ni que reduzca muertes; se usa para estar despierto de día.

Costo

Empieza por la consulta de sueño, neumología u ORL del hospital. Para confirmar hace falta una noche de monitorización del sueño, en el hospital o con el aparato prestado para dormir en casa. Si hay que usar CPAP, la máquina suele comprarse uno mismo y es un gasto importante. Lo difícil es mantenerlo: hay que dormir cada noche con la mascarilla; las primeras semanas cuesta; mucha gente se la quita a las pocas horas.

Beneficio

La guía diagnóstica de 2017 de la American Academy of Sleep Medicine indica quién tiene más probabilidad de apnea media o grave: somnolencia diurna marcada la mayoría de los días, más al menos dos de estas tres: uno, ronquido fuerte habitual; dos, alguien te ha visto parar de respirar, jadear o atragantarte al dormir; tres, hipertensión ya diagnosticada. La guía exige confirmar con monitorización del sueño, no solo con cuestionario. Con 5 o más pausas o respiraciones superficiales por hora y síntomas, ya cuenta como la enfermedad. Con 15 o más, cuenta aunque no haya síntomas. La revisión sistemática de 2019 de la misma academia reunió 38 ensayos controlados aleatorizados. Frente a no tratar, quienes usaron CPAP bajaron 2,4 puntos en la puntuación de somnolencia autoevaluada (IC del 95 %: 1,9–2,8). Esa escala es la Epworth (máximo 24; más alto, más sueño). Solo en quienes no tenían somnolencia de base, 5 ensayos bajaron 1,0 punto; los autores lo consideran sin sentido clínico. La misma revisión reunió 10 estudios de antes-después del tratamiento: tras CPAP, la tasa de accidentes de tráfico fue 0,3 veces la de antes (RR 0,3; 0,2–0,4), alrededor de un 70 % menos. Otro análisis de 2010 reunió 9 estudios del mismo tipo: RR 0,278 (0,22–0,35). También dice que tras una noche con CPAP la somnolencia diurna ya baja de forma clara, y el rendimiento en conducción simulada mejora en 2 a 7 días. Un análisis de 2009 del mismo grupo de autores dice que el riesgo de accidente en pacientes sin tratamiento es del orden de 1,21 a 4,89 veces el de los demás. Sobre corazón y supervivencia: el ensayo SAVE enroló a 2717 pacientes de 45 a 75 años con apnea media o grave y con cardiopatía coronaria o ictus previo. Tras aleatorización, el seguimiento medio fue 3,7 años. Eventos cardiovasculares: 17,0 % con CPAP y 15,4 % sin él. Sin diferencia entre grupos (HR 1,10; 0,91–1,32). Quienes lo usaron lo llevaron de media solo 3,3 horas por noche. Mejoraron el ronquido, la somnolencia diurna, la calidad de vida y el ánimo. Un análisis de 2017 reunió 10 ensayos aleatorizados con 7266 personas: la mortalidad total tampoco diferió (RR 1,13; 0,99–1,29). Una estimación de 2019 dice que en China, entre los 30 y 69 años, unas 176000000 personas (1,76 ×100000000) tienen esta enfermedad, el 23,6 %. De ellas, apnea media o grave unas 65520000 (6552 ×10000), el 8,8 %, el mayor número del mundo.

Notas

Controversia. Si el CPAP evita cardiopatía o alarga la vida, los ensayos aleatorizados no lo han mostrado. En SAVE la mayoría tenía poca somnolencia y usaba poco el aparato. Pero el análisis de 2017, separado por horas de uso, tampoco vio diferencia. Las cifras de accidentes vienen de antes-después, no de aleatorización; tras el tratamiento la gente quizá también va con más cuidado. El número de afectados en China se extrapola solo de un estudio de 2005 con 3648 personas, y esa estimación la financió un fabricante de CPAP. El U.S. Preventive Services Task Force dijo en 2022 que cribar a quien no tiene síntomas no deja claro si el beneficio supera el daño. Así que quien no ronca ni tiene sueño de día no necesita ir a buscarlo. Beneficio marcado como medio: la somnolencia baja 2,4 puntos; no se midió cuántas horas más despierto al día. A qué consulta ir es experiencia del autor (nivel C); varía según el hospital. Si te da sueño al volante, para primero; véase la sección 1, ítem 9 (si te da sueño, para y descansa). Si de día necesitas siestas largas, véase la sección 2, ítem 37 (si la siesta pasa de una hora, busca la causa). Insomnio crónico, ítem 26 de esta sección. La principal beneficiaria eres tú; quienes van contigo en el coche y la gente de la carretera también se benefician.

Fuentes · 8

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