Uma dor de cabeça súbita, “a pior da vida”, que atinge o pico de intensidade em até uma hora: vá imediatamente ao pronto-socorro para fazer uma tomografia computadorizada do crânio

O que importa aqui é a velocidade com que a dor atinge o seu pico máximo. Em cerca de 6% dos casos em que a dor de cabeça atinge o máximo em até uma hora, ocorreu ruptura de vasos sanguíneos na superfície do cérebro. Pessoas com mais de 40 anos, que apresentam dor ou rigidez no pescoço, que foram vistas desmaiando por alguém, que tiveram o início dos sintomas durante alguma atividade física, ou cuja dor surgiu de forma repentina e intensa, além daqueles que não conseguem inclinar o pescoço para frente, devem ir ao pronto-socorro para fazer a tomografia. A maioria das pessoas que fazem o exame não tem nada grave, mas a falha em identificar um caso e não realizar o exame pode ser fatal.

Custo

O atendimento no pronto-socorro em si não custa muito. Já a tomografia computadorizada do crânio sai por algumas centenas de reais.

Benefício

Um estudo de coorte prospectivo realizado em 10 prontos-socorros do Canadá acompanhou 2.131 pacientes que apresentaram “dor de cabeça intensa atingindo o pico em até uma hora”. Foram definidos critérios prévios e os pacientes foram monitorados ao longo do tempo. Dentre eles, 132 (6,2%) apresentaram hemorragia subaracnóidea, ou seja, ruptura de vasos sanguíneos na superfície do cérebro. Existem seis critérios do protocolo de Ottawa para SAH: ter 40 anos ou mais, apresentar dor ou rigidez no pescoço, ter sido visto desmaiando por alguém. Os outros três são: início dos sintomas durante atividade física, dor que surge de forma súbita e intensa, e limitação na flexão do pescoço durante o exame clínico. Quem atender a qualquer um desses critérios deve ser submetido ao exame. Esse protocolo identificou todos os casos de hemorragia, apresentando sensibilidade de 100% e intervalo de confiança de 95% entre 97,2% e 100%. O custo, porém, é que apenas 15,3% das pessoas sem hemorragia foram excluídas com base nesse critério (especificidade de 15,3%).

Notas

O que importa aqui não é “quão intensa é a dor”, mas “quão rápido ela atinge o seu pico máximo”. Dor de cabeça que surge em segundos ou minutos é o sinal de alerta; enxaquecas que pioram gradualmente não se enquadram nesse caso. Sintomas como vômitos, rigidez no pescoço, fotofobia e desmaios passageiros também merecem atenção. Como a especificidade é de apenas 15,3%, a maioria das pessoas que fazem o exame não tem nada grave. Contudo, a falha em identificar um caso e não realizar o exame pode ser fatal, por isso o exame é indicado. Não tome analgésicos para aliviar a dor e depois vá dormir.

Fontes · 1

1. Perry JJ, Stiell IG, Sivilotti MLA, et al. (2013). Clinical decision rules to rule out subarachnoid hemorrhage for acute headache. JAMA, 310(12), 1248-1255. doi.org/10.1001/jama.2013.278018