Trata la calidad de la relación como una cuenta de salud: en la discusión, al asunto y no a la persona; no insultes ni humilles

Quienes tienen una buena relación de pareja suelen tener mejor salud y un riesgo de muerte algo menor. La asociación no es grande; es del orden de la que tiene la dieta con la salud. En un experimento, las parejas que discutían con hostilidad constante cicatrizaron una herida pequeña hecha en el estudio solo al 60% de la velocidad de las parejas más calmadas.

Costo

No cuesta dinero. Al discutir, habla solo de lo que está pasando, sin insultar, sin humillar y sin rememorar cuentas viejas. Lo difícil es callarse en el momento de la rabia.

Beneficio

Se reunieron 126 estudios y más de 72000 personas (metaanálisis). Cuanto mayor la calidad del matrimonio, mejor la salud corporal; el coeficiente de correlación r está entre 0,07 y 0,21. Correlación 0 es ninguna relación; 1 es sincronía total. La correlación con menor riesgo de muerte es r = 0,11. Al discutir, menor reacción cardiovascular, r = −0,13. Los autores dicen que estos efectos son pequeños, del orden de la asociación entre hábitos como la dieta y la salud. En otro experimento cruzado, 42 parejas sanas ingresaron dos veces, 24 horas cada vez. Una vez hicieron una conversación de apoyo mutuo; otra, discutieron un desacuerdo. Tras discutir, la herida de ampolla hecha en el estudio cicatrizó más despacio. Las parejas que en ambas ocasiones mostraron más hostilidad cicatrizaron solo al 60% de la velocidad de las de baja hostilidad. A la mañana siguiente de la discusión, sus marcadores inflamatorios en sangre (IL-6, factor de necrosis tumoral) también subieron más.

Notas

Se asignó B porque la mayoría de los estudios reunidos son solo seguimiento, sin grupos de control. Así no se separa si la mala relación enferma o si la mala salud empeora la relación. En algunos, tras restar edad e ingresos, la asociación sigue. Robles también señala sesgo de publicación en parte de los resultados. Los estudios que compararon hombres y mujeres casi no hallaron diferencias. En esta sección no se encontró un análisis reunido que compare directamente la mortalidad de «matrimonio malo» y «no casarse». Así que «un matrimonio malo daña más que no casarse» solo es inferencia. El experimento de heridas solo tiene 42 parejas. «Al asunto y no a la persona, sin insultar ni humillar» es la práctica que el autor deduce de la «conducta hostil» del experimento; no hay estudio que lo compare directamente. Si se pelea fuerte y no se puede cambiar, ir juntos a terapia de pareja está en esta sección, ítem 20 (terapia de pareja). Si llega a golpes, o hay insultos o amenazas de largo plazo, ya no es un problema de comunicación: es violencia doméstica; véase la sección 8, ítem 43 (si te maltratan en casa). Si hay que pensar en salir, el coste de salir está en esta sección, ítem 15 (coste de salir).

Fuentes · 2

1. Robles TF, Slatcher RB, Trombello JM, McGinn MM (2014). Marital quality and health: a meta-analytic review. Psychological Bulletin. doi.org/10.1037/a0031859
2. Kiecolt-Glaser JK 等 (2005). Hostile marital interactions, proinflammatory cytokine production, and wound healing. Archives of General Psychiatry. doi.org/10.1001/archpsyc.62.12.1377