Incluye el beneficio del matrimonio para la salud, pero aplícale el descuento de los datos observacionales

Entre las personas mayores, los casados tienen alrededor de un 12% menos de probabilidad de morir en el mismo periodo que los no casados, y quienes nunca se han casado alrededor de un 24% más que los casados. Pero solo son dos hechos que aparecen a la vez; no se puede separar si el matrimonio es la causa. Las cifras vienen básicamente de Europa y Estados Unidos; en China solo sirven como referencia de orden de magnitud.

Costo

No cuesta dinero ni tiempo. Solo hay que recordar una cosa: estas cifras dicen que entre los casados la mortalidad es menor; son dos hechos que aparecen a la vez, y no se puede separar si casarse te hace vivir más.

Beneficio

Un metaanálisis en personas mayores, que reunió y recalculó varios estudios, con 53 comparaciones y más de 250000 personas. Lo reunido son estudios de seguimiento, solo registro a lo largo del tiempo, sin grupos de control. Casados frente a no casados, mortalidad por todas las causas RR 0,88, IC 95% 0,85–0,91 (RR es la razón de riesgos, IC el intervalo de confianza): alrededor de un 12% menos de probabilidad de morir en el mismo periodo. En el mismo trabajo, viudos 1,11, divorciados o separados 1,16, solteros 1,11: alrededor de un 11%, 16% y 11% más respectivamente. Sin diferencias entre hombres y mujeres. La estimación más conservadora es RR 0,94, solo alrededor de un 6% menos. Otro metaanálisis compara solteros (nunca casados) frente a casados, con 95 publicaciones y más de 500000000 de personas. Resultado HR 1,24 (1,19–1,30): alrededor de un 24% más de probabilidad de morir en el mismo periodo. Y cuanto mayor la edad, menor la brecha. Otro metaanálisis desglosado por sexo, 21 estudios y más de 7890000 personas: en ambos sexos, no estar casado aparece junto con la mortalidad total, por cáncer y cardiovascular. En los hombres la brecha en muerte cardiovascular y total es mayor. Los hombres solteros frente a las mujeres solteras: 31% más de muerte por ictus y 9% más de muerte por todas las causas

Notas

La disputa está en que quienes se casan pueden ser ya una selección, por ejemplo personas más sanas de partida se casan con más facilidad. Eso lo infiere el autor del diseño de los estudios; los tres metaanálisis no midieron cuánto pesa la selección. Los tres usan datos observacionales de poblaciones ya existentes, solo seguimiento, sin grupos de control. Los propios autores señalan sesgo de publicación o límites de método. Roelfs además halló que cuanto más riguroso el estudio, menor la brecha calculada. Las cifras son sobre todo de muestras de Europa y Estados Unidos; en China solo sirven como referencia de orden de magnitud

Fuentes · 3

1. Manzoli L, et al. (2007). Marital status and mortality in the elderly: a systematic review and meta-analysis. Soc Sci Med 64:77–94. doi.org/10.1016/j.socscimed.2006.08.031
2. Roelfs DJ, et al. (2011). The rising relative risk of mortality for singles: meta-analysis and meta-regression. Am J Epidemiol 174(4):379–389. doi.org/10.1093/aje/kwr111
3. Wang Y, et al. (2020). Sex differences in the association between marital status and the risk of cardiovascular, cancer, and all-cause mortality: a systematic review and meta-analysis of 7,881,040 individuals. Glob Health Res Policy 5:4. doi.org/10.1186/s41256-020-00133-8