Tras una lesión medular, si aparece de golpe un dolor de cabeza intenso y sudoración, primero ayude a la persona a sentarse erguida, afloje la ropa y llame al 120

En quien tiene una lesión medular, el cable de alarma del cuerpo está cortado en un tramo. La vejiga llena o la ropa que aprieta pueden no sentirse, y aun así la presión arterial sube de golpe. La señal es un dolor de cabeza intenso y súbito y sudoración. Entonces, primero siente a la persona erguida, afloje lo que aprieta, mire si hay orina retenida y, a la vez, llame al 120.

Costo

No cuesta dinero. Tres gestos, hechos en unas decenas de segundos.

Beneficio

Ese episodio se llama disreflexia autonómica. Una revisión sistemática buscó en Medline, CINAHL, EMBASE y PsycINFO, e incluyó 31 estudios, de los cuales 6 eran ensayos controlados aleatorizados. La revisión indica que el manejo no farmacológico en el momento son 3 pasos: poner al paciente en posición vertical, aflojar la ropa ajustada y retirar el estímulo desencadenante. Esos 3 pasos se basan en consenso clínico y datos fisiológicos, evidencia de nivel 5. El texto de la revisión indica que el episodio es más frecuente en lesiones a la altura de T6 o por encima, y el desencadenante más habitual es la irritación de la vejiga o del intestino. El estímulo por debajo del nivel de la lesión dispara una descarga simpática masiva, la presión sube de golpe, y la sensibilidad por debajo del nivel está parcial o totalmente perdida. Los síntomas incluyen dolor de cabeza intenso y sudoración abundante por encima del nivel de la lesión; también puede no haber síntoma alguno. Sin tratarlo puede haber hemorragia intracraneal, crisis epiléptica o incluso la muerte. Ningún estudio midió solo el efecto de sentar a la persona en el episodio, pero en personas con lesión medular, al pasar de tumbado a sentado o inclinado, la presión arterial en reposo baja de forma clara. Solo si la presión sigue alta se usan antihipertensivos: la prazosina tiene evidencia de nivel 1; el nifedipino y la prostaglandina E2, de nivel 2. La revisión también indica que las estrategias de prevención se centran sobre todo en los desencadenantes urogenitales y quirúrgicos, y la mayoría solo tiene evidencia de nivel 4 y 5

Notas

Se marca B porque detrás de esos 3 gestos en el momento no hay ensayo controlado aleatorizado, solo consenso y razonamiento fisiológico. La propia revisión dice que la mayoría de estas medidas solo se apoyan en estudios no controlados. Lo de la medicación es cosa del médico; en casa no dé antihipertensivos por su cuenta. Tumbar a la persona hace subir más la presión, por eso hay que sentarla erguida. Familiares y cuidadores también deben saber estos 3 pasos. No lo tome por un dolor de cabeza corriente y lo aguante.

Fuentes · 1

1. Krassioukov A, Warburton DE, Teasell R, Eng JJ; Spinal Cord Injury Rehabilitation Evidence Research Team (2009). A systematic review of the management of autonomic dysreflexia after spinal cord injury. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 90(4):682-695. doi.org/10.1016/j.apmr.2008.10.017