Quien cuida a largo plazo de la persona con discapacidad de la casa también necesita que alguien vigile su propio cuerpo

Que el cuidador se agote no es un capricho. Un estudio estadounidense siguió durante 4 años a más de 800 personas mayores. Quienes cuidaban de un cónyuge con dependencia y a la vez declaraban carga mental tuvieron un riesgo de muerte alrededor de un 60 % mayor que quienes no cuidaban. Quienes cuidaban sin sentir esa carga no mostraron ese aumento. Lo que hay que vigilar no es el cuidado en sí, sino esa tensión mantenida en el tiempo.

Costo

No cuesta dinero. Delegar una parte del cuidado y hacerse uno mismo un chequeo médico.

Beneficio

El estudio es un seguimiento prospectivo de población, de 1993 a 1998, con un seguimiento medio de 4,5 años, en 4 comunidades de Estados Unidos. 392 cuidadores y 427 no cuidadores, de 66 a 96 años, todos convivían con su cónyuge. En 4 años murieron 103 personas (12,6 %). Tras ajustar por factores sociodemográficos, enfermedades previas y enfermedad cardiovascular subclínica, quienes cuidaban y a la vez declaraban tensión mental o emocional tuvieron un riesgo de muerte un 63 % mayor que los controles que no cuidaban (RR 1,63, IC del 95 % 1,00–2,65, intervalo de confianza). Quienes cuidaban sin declarar tensión (RR 1,08, IC del 95 % 0,61–1,90) y quienes tenían un cónyuge con dependencia pero no cuidaban de él (RR 1,37, IC del 95 % 0,73–2,58) no mostraron una mortalidad ajustada elevada

Notas

Controversia: el límite inferior del intervalo de confianza de este estudio se apoya justo en 1,00, así que la posibilidad de «no hay diferencia» no queda del todo excluida. La muestra son personas mayores estadounidenses que convivían con su cónyuge, y los cuidados iban dirigidos a cónyuges mayores con dependencia; extenderlo a quienes cuidan de un familiar joven con discapacidad es una extrapolación. Lo que sí muestra es la dirección: quienes llevan esa carga tienen un riesgo mayor. Delegue en lo posible las tareas de cuidado; pregunte por los servicios de acogida y de atención diurna en la federación de personas con discapacidad y en asuntos civiles. No suspenda la medicación de sus propias enfermedades crónicas, véase la sección 16, apartado 1 (tomar la medicación según la receta hasta el final). El beneficiario es usted mismo.

Fuentes · 1

1. Schulz R, Beach SR (1999). Caregiving as a risk factor for mortality: the Caregiver Health Effects Study. JAMA, 282(23):2215-2219. doi.org/10.1001/jama.282.23.2215