Caminhar ou correr quando se está de mau humor: o efeito antidepressivo aumenta conforme a intensidade do exercício

Para quem tem depressão grave, caminhada rápida ou corrida leve é o que mais melhora. Em seguida vêm ioga, treino de força e tai chi ou qigong; a diferença entre eles é pequena. Quanto maior a intensidade, melhor o efeito. Treino de força e ioga são os mais fáceis de manter. A qualidade das evidências nesse assunto é baixa; o que se pode afirmar é que se mexer é melhor do que ficar parado, e vale escolher o tipo que você consegue sustentar.

Custo

Não custa nada. Cada sessão dura cerca de meia hora. O desafio é que, quando o humor está ruim, a última coisa que se quer fazer é se mexer; é preciso se forçar um pouco.

Benefício

Esses resultados são fruto de um metaanálise que reuniu 218 ensaios clínicos randomizados em dois grupos, envolvendo 495 grupos de estudo e 14170 participantes que atendiam aos critérios clínicos para depressão grave. O método utilizado foi um metaanálise em rede bayesiana, que comparou diferentes tipos de exercício entre si, tomando como referência o cuidado padrão e comprimidos placebo como controle ativo. O tamanho do efeito é medido pelo índice Hedges' g: quanto mais negativo for esse valor, maior a melhora dos sintomas. Para caminhada ou corrida rápida, esse valor é de −0,62 (intervalo de confiança de 95%: de −0,80 a −0,45, ou seja, o valor real provavelmente se situa nessa faixa). Para ioga, é −0,55 (−0,73 a −0,36); para treino de força, −0,49 (−0,69 a −0,29); para exercícios aeróbicos mistos, −0,43 (−0,61 a −0,24); e para tai chi chuan ou qigong, −0,42 (−0,65 a −0,21). O texto original afirma que “o efeito do exercício é proporcional à sua intensidade”: quanto maior a intensidade, melhor o resultado. Treino de força e ioga são os mais bem aceitos e fáceis de manter como rotina.

Notas

Há controvérsias. Os próprios autores do estudo apontam que, dos 218 trabalhos analisados, apenas 1 foi conduzido de forma suficientemente rigorosa para evitar vieses de desenho metodológico. Segundo os critérios de avaliação padrão, caminhada e corrida rápida recebem classificação de “baixa” confiabilidade, enquanto os demais tipos de exercício são classificados como “muito baixa”. Além disso, os participantes dos estudos sabiam que estavam praticando exercícios físicos, o que pode gerar um efeito placebo difícil de eliminar. Mesmo assim, a conclusão geral permanece válida: se mover é melhor do que ficar parado, a intensidade não deve ser muito baixa, e o ideal é escolher a atividade que você consegue manter com frequência. Este conteúdo é uma expansão da seção 3, “Quando o humor está ruim, comece a se mexer”, e não substitui o tratamento clínico adequado após diagnóstico.

Fontes · 1

1. Noetel M, Sanders T, Gallardo-Gómez D, et al. (2024). Effect of exercise for depression: systematic review and network meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ, 384, e075847. doi.org/10.1136/bmj-2023-075847