Si el antígeno de superficie de la hepatitis B sale positivo, hacerse cada medio año una ecografía del hígado y la alfafetoproteína, y que el médico decida si se toma un antiviral; si se empieza, no suspenderlo por cuenta propia

quien lleva el virus de la hepatitis B y se hace cada medio año una ecografía y la alfafetoproteína, en el ensayo de Shanghái murió de cáncer de hígado cerca de cuatro de cada diez menos. Cuanto más virus hay en la sangre, más cáncer de hígado aparece después. En quien el hígado ya tiene fibrosis grave o cirrosis, al tomar el antiviral el cáncer de hígado baja cerca de la mitad. La mayoría de los fármacos hay que tomarlos mucho tiempo; si uno los suspende por su cuenta, el virus rebota con facilidad.

Costo

ir cada medio año a hepatología o a infectología, un análisis de sangre y una ecografía; el precio cambia según el lugar. Si hay que tomar un antiviral, la Administración Nacional de Seguridad Sanitaria (国家医保局) dice que, tras la compra centralizada, el entecavir bajó a poco más de 100 yuanes al año. Lo difícil es ir a revisarse a tiempo también cuando no se siente nada, y seguir tomando el fármaco.

Beneficio

un ensayo con reparto aleatorio en Shanghái, en 18816 personas de 35 a 59 años, todas infectadas por el virus de la hepatitis B o con antecedentes de hepatitis crónica. Al grupo de cribado lo invitaron cada 6 meses a una alfafetoproteína y una ecografía; el grupo de control no se cribó. La alfafetoproteína es un indicador que se mira en sangre y que suele subir cuando hay cáncer de hígado. En el grupo de cribado murieron de cáncer de hígado 32 personas; en el de control, 54. La mortalidad por cáncer de hígado fue de 83.2 frente a 131.5 por cada 100000 personas. El grupo de cribado fue 0.63 veces el de control (IC del 95% 0.41–0.98, margen de credibilidad), alrededor de un 37% más bajo. De los cánceres de hígado hallados en el grupo de cribado, el 46.5% se operó con resección; en el de control, solo el 7.5%. Un estudio de seguimiento en Taiwán, en 3653 personas de 30 a 65 años con el antígeno de superficie positivo, con un seguimiento medio de 11.4 años, solo registro, sin repartir en grupos. Cuanto más virus había en la sangre al entrar, más cáncer de hígado hubo después. Con una carga por debajo de 300 copias por mililitro, hubo 108 casos de cáncer de hígado por 100000 personas-año. Con 1000000 de copias por mililitro o más, hubo 1152. La proporción acumulada de cáncer de hígado fue del 1.3% y del 14.9%. Después de descontar el sexo, la edad, el tabaco, el alcohol, las transaminasas y la cirrosis, la pauta de más virus y más cáncer de hígado sigue en pie. Un ensayo con reparto aleatorio en Asia, en 651 pacientes con hepatitis B crónica que ya tenían fibrosis hepática grave o cirrosis. Un grupo tomó lamivudina y el otro placebo, con una mediana de 32.4 meses. El cáncer de hígado fue del 3.9% frente al 7.4%, un riesgo alrededor de la mitad más bajo (HR 0.49, P=0,047). El empeoramiento fue del 7.8% frente al 17.7% (HR 0.45, alrededor de un 55% más bajo). La guía de 2022 de la Asociación Médica China (中华医学会) deja escrito que quien tiene infección crónica por el virus de la hepatitis B se hace cada 6 meses una ecografía abdominal y la alfafetoproteína, para cribar el cáncer de hígado. Quien es de alto riesgo, al menos cada 3 a 6 meses. El portador que de momento no necesita fármaco se hace hemograma, función hepática, indicadores del virus, alfafetoproteína y ecografía cada 6 a 12 meses. En cuanto se cumplen las condiciones para medicar, se empieza el tratamiento enseguida. Si el virus se detecta en sangre, pasados los 30 años se recomienda el tratamiento antiviral, estén altas o no las transaminasas. Igual si en la familia alguien tuvo cirrosis o cáncer de hígado por la hepatitis B. Los fármacos orales que recomienda la guía son el entecavir, el tenofovir y los de ese tipo. La guía deja escrito que la mayoría tiene que tomar el fármaco mucho tiempo, y que la proporción de rebote del virus después de suspenderlo es alta

Notas

Controversia: hay quien no acepta la conclusión de aquel ensayo de Shanghái. Una revisión Cochrane de 2003 lo volvió a calcular con su propio método. La diferencia en muertes por cáncer de hígado no salió significativa (OR 0.81, 0.54–1.22). La actualización de 2012 dice que ese ensayo tiene un riesgo alto de sesgo, que las cifras de varios informes no coinciden, y que no se puede concluir. Así que lo de «una revisión cada medio año» se apoya en este ensayo discutido, más las guías de varios países. La lamivudina es un fármaco antiguo; en el ensayo, el 49% de las personas tuvo una mutación de resistencia; lo que recomiendan ahora las guías es el entecavir y los de ese tipo. Si hay que tomar el fármaco, y si se puede suspender, depende de la carga viral, las transaminasas, el grado de fibrosis del hígado y los antecedentes familiares; lo decide el médico. Quien todavía no se ha infectado, el panel de la hepatitis B y la vacuna, véase la sección 1, punto 14 (hacerse el panel de la hepatitis B). La hepatitis C es otra enfermedad; véase la sección 1, punto 45 (anticuerpos de la hepatitis C). El alcohol daña el hígado; véase la sección 2, punto 19 (beber poco o no beber). Quien se beneficia es sobre todo usted.

Fuentes · 6

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5. 同一指南的英文版：You H, Wang F, Li T, et al. (2023). Guidelines for the Prevention and Treatment of Chronic Hepatitis B (version 2022). Journal of Clinical and Translational Hepatology, 11(6), 1425-1442. doi.org/10.14218/JCTH.2023.00320
6. Wun YT, Dickinson JA (2003). Alpha-fetoprotein and/or liver ultrasonography for liver cancer screening in patients with chronic hepatitis B. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD002799. doi.org/10.1002/14651858.CD002799（反方）；Aghoram R, Cai P, Dickinson JA (2012). Alpha-foetoprotein and/or liver ultrasonography for screening of hepatocellular carcinoma in patients with chronic hepatitis B. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD002799.pub2. doi.org/10.1002/14651858.CD002799.pub2（反方）；国家医疗保障局 (2025). 中国医保惠民生 积跬步、至长远（七）：医药集采规范化制度化常态化：「乙肝治疗一线用药恩替卡韦，过去患者吃一年的费用大约5000元……集采后恩替卡韦年费用降到100多元」. nhsa.gov.cn/art/2025/12/29/art_14_19172.html