Si le pica una serpiente, quédese sentado sin moverse, quítese los anillos y relojes, y lleve a la víctima cuanto antes a un hospital para que le administren suero antiveneno; no corte la herida, no la succione con la boca ni le ponga torniquetes muy apretados

Quédese sentado sin moverse y mantenga la extremidad afectada inmovilizada. Primero quítese los anillos y relojes, ya que la zona se hinchará después. Lleve a la víctima cuanto antes a un centro médico que tenga suero antiveneno, pues este es el único remedio capaz de contrarrestar la mayor parte de los efectos tóxicos. No corte la herida, no la succione con la boca, no aplique hielo ni le ponga torniquetes tan apretados que la piel se ponga morada. Evite el alcohol y no corra. Si es posible, tome una foto de la serpiente desde lejos; no intente atraparla.

Costo

No cuesta nada. Lo importante es saber de antemano qué hospital cercano cuenta con suero antiveneno. Lo difícil es resistir la tentación de manipular la herida por cuenta propia.

Beneficio

El texto original de la OMS consta de tres frases: «Se debe inmovilizar por completo la zona afectada y llevar rápidamente a la víctima al centro médico más cercano». «Se debe evitar el uso de torniquetes y no se deben cortar las heridas». «El tratamiento debe realizarse con el suero antiveneno adecuado para la especie local». «El suero antiveneno de calidad es el tratamiento más eficaz para prevenir o revertir la mayor parte de los efectos tóxicos de las mordeduras de serpiente». Cada año, entre 81.000 y 138.000 personas mueren en el mundo a causa de mordeduras de serpiente; el número de amputaciones y discapacidades permanentes es aproximadamente el triple de las muertes. Según las guías de tratamiento de 2024 en China, se estima que cada año se producen entre 250.000 y 280.000 casos de mordeduras de serpientes venenosas, siendo las víctimas mayoritariamente personas mayores de 50 años. Entre 2017 y 2021, hospitales de 11 provincias del sur de China y de la cuenca del río Yangtsé atendieron a 40.817 pacientes con mordeduras de serpiente; 23 de ellos fallecieron durante la hospitalización (un 0,06 %).

Notas

Si puede, tome una foto de la serpiente; no intente atraparla. Evite el alcohol, no corra, no succione la herida con la boca, no aplique hielo ni le ponga torniquetes tan apretados que la piel se ponga morada. En China no existen estadísticas oficiales sobre el número total de muertes por mordeduras de serpiente. Aunque la tasa de mortalidad hospitalaria en esas 11 provincias parece baja, más del 10 % de los pacientes abandonaron el tratamiento antes de finalizarlo; lo que les ocurrió después no queda reflejado en las cifras oficiales.

Fuentes · 4

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3. Lai R 等 (2024). The Chinese guideline for management of snakebites. World Journal of Emergency Medicine 15(5):333-355：「An estimated 250,000–280,000 cases of venomous snakebites occur in China each year, affecting mainly patients aged ≥50 years」. doi.org/10.5847/wjem.j.1920-8642.2024.076
4. Yan S 等 (2026). Clinical epidemiology of snakebite envenoming in hospitals 11 provinces of Yangtze River Basin and southern regions of China. PLoS Neglected Tropical Diseases：「withdrawal (4346, 10.65%), and death (23, 0.06%)」. doi.org/10.1371/journal.pntd.0013247