No recurran a dietas extremas, ayunos o vómitos forzados para controlar el peso; si quieren adelgazar, háganlo con ejercicio

Quien tiene anorexia nerviosa tiene una probabilidad de morir unas 5.9 veces la de una persona de su edad. De cada 1000 personas seguidas 1 año mueren 5.1, y cerca de 1/5 de esas muertes es un suicidio. Quien hace dieta tiene más facilidad para un trastorno de la alimentación: en un seguimiento de estudiantes de 44 escuelas secundarias durante 3 años, las chicas con dieta estricta tenían 18 veces más probabilidad de enfermar que las que no hacían dieta. Si quieren controlar el peso, hagan más ejercicio y no coman tan poco que pasen hambre.

Costo

No cuesta dinero. Al revés, se ahorra lo que se gastaría en productos para adelgazar.

Beneficio

36 estudios calculados juntos. El grupo con anorexia nerviosa acumuló 166642 personas-año (la suma de los años que se siguió a cada persona). Su razón de mortalidad estandarizada es 5.86, es decir, la probabilidad de morir es unas 5.9 veces la de personas de la misma edad. Mueren 5.1 por cada 1000 personas-año, o sea que de 1000 personas seguidas 1 año mueren 5.1. De quienes mueren, cerca de 1/5 muere por suicidio. La razón de la bulimia es 1.93, y la de otros trastornos de la alimentación es 1.92, unas 1.9 veces la de personas de la misma edad en cada caso. Otro estudio, en 44 escuelas secundarias del estado de Victoria, en Australia, siguió durante 3 años a estudiantes de 14 a 15 años, y al mismo grupo se le examinó en 6 rondas. Los trastornos nuevos en las chicas fueron 21.8/1000 personas-año, es decir, de 1000 chicas seguidas 1 año aparecen 21.8 casos nuevos. Las chicas con dieta estricta tenían 18 veces el riesgo de las que no hacían dieta, y las de dieta moderada, 5 veces. Tras ajustar por dietas previas y síntomas psiquiátricos, esto es, descontar el efecto de «ya había hecho dieta antes» y de «ya tenía síntomas psiquiátricos», el IMC (índice de masa corporal: el peso dividido entre la altura al cuadrado, un indicador de delgadez o gordura), la cantidad de ejercicio y el sexo dejaron de predecir un trastorno nuevo. La conclusión de los autores es: «entre los adolescentes, controlar el peso con ejercicio y no restringiendo la comida parece llevar un riesgo menor de trastorno de la alimentación»

Notas

Aquí «dieta estricta» quiere decir mantener durante mucho tiempo la comida muy por debajo de lo que el cuerpo necesita, no saltarse 1 comida ni dejar de cenar. Quien ya se provoca el vómito, se culpa después de un atracón o se pesa una y otra vez y no puede parar, que vaya a psiquiatría o a psicología clínica de un hospital general. Es una enfermedad con tratamiento protocolizado, no un problema de voluntad. La relación entre el IMC y la mortalidad está en la sección 2, punto 32: allí se habla del intervalo de peso a largo plazo, no de los métodos para adelgazar.

Fuentes · 2

1. Arcelus J et al. (2011). Mortality rates in patients with anorexia nervosa and other eating disorders. A meta-analysis of 36 studies. Arch Gen Psychiatry. doi.org/10.1001/archgenpsychiatry.2011.74
2. Patton GC et al. (1999). Onset of adolescent eating disorders: population based cohort study over 3 years. BMJ. doi.org/10.1136/bmj.318.7186.765