Prepare la leche en polvo con agua a más de 70 °C, déjela enfriar antes de darla y tire lo que sobre

La leche en polvo no es estéril y puede llevar una bacteria; si un recién nacido se infecta, mueren de cuatro a ocho de cada diez. Primero eche el agua caliente, espere a que baje a unos 73,8 °C y entonces eche el polvo: en la mayoría de los casos esa bacteria queda por debajo de la 100000.ª parte de la cantidad inicial. El agua caliente deja algo menos de vitamina C, pero las leches medidas siguen llegando al estándar. Se prepara, se deja enfriar y se da; lo que sobre se tira.

Costo

No cuesta dinero. Cada vez hay que esperar unos minutos más a que la leche se enfríe. Lo difícil es, aunque el niño llore de hambre, esperar a que baje la temperatura del agua antes de mezclar.

Beneficio

La leche en polvo no es estéril y puede llevar Cronobacter sakazakii. La letalidad cuando se infecta un recién nacido se ha informado entre el 40 % y el 80 %. Un estudio experimental muestra que, si primero se echa el agua caliente en el biberón y se espera a que baje a unos 73,8 °C antes de añadir el polvo, en la gran mayoría de los casos la leche sigue por encima de 70 °C. Así esta bacteria puede bajar más de 5 órdenes de magnitud, hasta quedar por debajo de la 100000.ª parte de la cantidad inicial. El coste del agua caliente está en la vitamina C. La Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura celebraron una reunión de expertos en 2006. Los datos vistos en esa reunión: al preparar con agua hirviendo, solo la vitamina C baja de forma clara; en 4 leches en polvo bajó del 5,6 % al 65,6 %. La vitamina C ya se añade de más al fabricar la leche. La que más bajó seguía, ya preparada, en 9,0 miligramos por 100 kilocalorías, por encima del mínimo de 8 miligramos del Codex Alimentarius. La reunión solo vio ese estudio, así que no sacó una conclusión sobre este punto.

Notas

Controversia: el dictamen de 2022 del Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Alemania es que, para un niño sano nacido a término, basta preparar con agua de 20 a 50 °C. Menciona que en la mayoría de los botes el fabricante también escribe de 40 a 50 °C. Su razón es que el agua a 70 °C se enfría enseguida al entrar en el biberón, y la bacteria que de verdad se mata es menos de la que sale en el cálculo. El agua caliente también pierde algo de nutrientes, y darla sin dejarla enfriar quema al niño. La Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica, en 2004, tampoco está a favor de preparar con agua hirviendo: le preocupa que se estropeen las vitaminas y los probióticos añadidos a la leche. La Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura siguen recomendando más de 70 °C. El riesgo más alto es el del prematuro, el que nace con menos de 2500 gramos, el que no ha cumplido 2 meses y el niño con las defensas bajas: hay que preparar a 70 °C, o preguntar al médico. Para el niño sano nacido a término, preparar a la temperatura del bote tiene, según ese dictamen alemán, un riesgo de infección muy bajo. El umbral de 70 °C viene de una guía de salud pública. El texto de Beary y sus coautores dice que las guías de salud pública dirigidas a quienes cuidan a lactantes de alto riesgo recomiendan preparar la fórmula con agua calentada al menos a 70 °C (158 °F) para inactivar los microbios. No prepare con agua que lleva un día en el termo. Tampoco deje la leche ya hecha a temperatura ambiente para la toma siguiente.

Fuentes · 7

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2. Sima WG, Legesse T, Girma S, et al. (2025). Emerging microbial risks: Cronobacter sakazakii in powdered infant formula for infants under six months of age in Ethiopia. BMC Microbiology, 26, 307. doi.org/10.1186/s12866-025-04380-y
3. World Health Organization & FAO (2007). Safe preparation, storage and handling of powdered infant formula: guidelines. who.int/publications/i/item/9789241595414
4. Bundesinstitut für Risikobewertung (2022). Recommendations for the hygienic preparation of powdered infant formula. Updated BfR Opinion No. 009/2022. doi.org/10.17590/20220510-104706
5. Agostoni C, Axelsson I, Goulet O, et al. (2004). Preparation and handling of powdered infant formula: a commentary by the ESPGHAN Committee on Nutrition. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 39(4), 320-322. doi.org/10.1097/00005176-200410000-00002
6. Silano M, Paganin P, Davanzo R (2016). Time for the 70 °C water precautionary option in the home dilution of powdered infant formula. Italian Journal of Pediatrics, 42, 17. doi.org/10.1186/s13052-016-0228-9
7. Losio MN, Pavoni E, Finazzi G, et al. (2018). Preparation of Powdered Infant Formula: Could Product's Safety Be Improved? Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 67(4), 543-546. doi.org/10.1097/MPG.0000000000002100