Si durante el embarazo o la lactancia come vegetariano, tome vitamina B12 o alimentos enriquecidos; los alimentos complementarios del niño deben incluir alimentos de origen animal, y si insiste en una dieta vegana, vea antes al médico

La vitamina B12 casi solo está en la carne, el huevo y la leche; quien come vegano tiene que recurrir a alimentos enriquecidos o a un suplemento. Si la madre come vegano y no suplementa, el niño que toma pecho se queda corto con facilidad. El problema suele aparecer entre los 4 y los 8 meses: no crece, el desarrollo se retrasa, y si se alarga el daño nervioso puede no recuperarse. Los alimentos complementarios del niño tienen que incluir cada día alimentos de origen animal.

Costo

Un bote de suplemento de vitamina B12, unas decenas de yuanes, una pastilla al día. Añadir huevo, carne o pescado a los alimentos complementarios del niño no cuesta mucho. Lo difícil es cambiar de idea cuando toda la familia está convencida de que comer vegetariano es más sano.

Beneficio

En 2003 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informaron de dos niños. Los dos los crió con pecho una madre vegetariana, los dos tenían déficit de vitamina B12, y los dos no crecían y llevaban retraso del desarrollo. La madre del primer niño llevaba 7 años comiendo vegano. El niño ingresó a los 15 meses, le encontraron una anemia grave, y la resonancia cerebral mostró atrofia de todo el cerebro. Después de reponer la B12 el niño mejoró, pero a los 32 meses el habla y el lenguaje seguían retrasados. El informe dice que la causa más frecuente del déficit de B12 en lactantes y niños pequeños es que falta en la dieta de la madre. En el niño que toma pecho suele notarse entre los 4 y los 8 meses. Si el déficit dura, algunos niños quedan con un daño nervioso irreversible; la gravedad depende de cuánto faltó y durante cuánto tiempo. Las únicas fuentes fiables que no dependen del enriquecimiento son los alimentos de origen animal: carne, lácteos y huevo. La B12 natural de las plantas, en su mayor parte, el cuerpo no la aprovecha. Los cereales con B12 añadida, la leche de soja y la levadura nutricional pueden ser una fuente estable. El informe pide a quien come vegetariano, sobre todo a las mujeres embarazadas y que dan el pecho, que aclare cuánta B12 hay en lo que come, o que lo pregunte a un profesional de la nutrición. El documento de posición de 2016 de la Academia de Nutrición y Dietética de Estados Unidos deja escrito que quien come vegano necesita una fuente fiable de vitamina B12, como alimentos enriquecidos o un suplemento. El documento de posición de 2017 de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica sobre alimentación complementaria deja escrito que todos los lactantes deben comer alimentos complementarios ricos en hierro, incluida la carne o alimentos enriquecidos con hierro. Una dieta vegana solo debería seguirse con la supervisión adecuada de un médico o un dietista, y los padres tienen que entender las consecuencias graves de no suplementar según lo indicado. La información central de alimentación de 2020 de la Comisión Nacional de Salud exige no menos de 4 tipos de alimentos complementarios al día. Entre ellos, al menos un alimento de origen animal, una verdura y un alimento del grupo de cereales y tubérculos.

Notas

Controversia: la posición de 2016 de la Academia de Nutrición y Dietética de Estados Unidos es que una dieta vegetariana o vegana bien planificada vale para todas las etapas de la vida, incluido el embarazo, la lactancia, la lactancia del bebé y la infancia. Pero también deja escrito que quien come vegano necesita una fuente fiable de B12, como alimentos enriquecidos o un suplemento. El desacuerdo entre las dos posturas está en si se puede alimentar a un lactante con dieta vegana; en que hay que suplementar B12 no hay desacuerdo. La dieta vegetariana que incluye huevo y lácteos tiene menos riesgo, pero quien come muy poco huevo y lácteos también se queda corto. La madre del segundo niño del informe llevaba 20 años comiendo vegetariano y casi no tocaba la carne, el pescado ni los lácteos. Los síntomas tempranos del déficit de B12 no tienen nada característico, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dicen que los indicadores de anemia no sirven para cribar. Si el niño crece despacio o el desarrollo no sigue el ritmo, dígaselo al médico en la consulta, que en casa se come vegetariano; qué pruebas hacer lo decide el médico. No rechace el tratamiento que indique el médico por fiarse de un remedio casero; sección 16, apartado 4 (no deje el tratamiento regular para probar un remedio). Cómo añadir alimentos complementarios está en el apartado 4 de esta sección (alimentos complementarios desde los 6 meses). El ácido fólico del embarazo está en la sección 27, apartado 1 (0,4 miligramos de ácido fólico al día).

Fuentes · 4

1. Centers for Disease Control and Prevention (2003). Neurologic impairment in children associated with maternal dietary deficiency of cobalamin—Georgia, 2001. MMWR, 52(4), 61-64. cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5204a1.htm
2. Fewtrell M, Bronsky J, Campoy C, et al. (2017). Complementary Feeding: A Position Paper by the European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition (ESPGHAN) Committee on Nutrition. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 64(1), 119-132. doi.org/10.1097/MPG.0000000000001454
3. 国家卫生健康委办公厅 (2020). 婴幼儿喂养健康教育核心信息. gov.cn/zhengce/zhengceku/2020-08/01/content_5…
4. Melina V, Craig W, Levin S (2016). Position of the Academy of Nutrition and Dietetics: Vegetarian Diets. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 116(12), 1970-1980. doi.org/10.1016/j.jand.2016.09.025（备注里的反方，收益栏里的 B12 来源也出自这里）