Si la memoria de la persona mayor empeora y ya le estorba el día a día, llevarla una vez a la consulta de memoria o a neurología, y descartar primero depresión, los medicamentos y el oído o la vista flojos, causas que se pueden corregir

Que la memoria empeore no tiene por qué ser solo cosa de la edad. Primero hay que ver si hay depresión, si los medicamentos no le sientan bien o si oye o ve mal: son causas que se pueden corregir. Pero las que de verdad se curan son muy pocas: dentro de las demencias, las que mejoran de verdad no llegan al uno por ciento. Revisarlo pronto tiene otro uso: mientras la persona mayor aún puede decidir por sí misma, dejar fijado quién le administrará el dinero y la atención médica.

Costo

Una consulta de memoria o de neurología, con test cognitivo, análisis de sangre y de orina: de media jornada a un día. El precio sigue la tarifa local, y el seguro médico reembolsa según las reglas. Lo difícil es que la persona mayor no admite que se le va la cabeza y no quiere ir.

Beneficio

La guía británica NICE sobre demencia (NG97) exige, cuando se sospecha demencia, preguntar primero la historia, a la persona y también a un familiar que la conozca. También hay que hacer una exploración, análisis de sangre y de orina para descartar causas reversibles, y después un test cognitivo. La guía nombra cuatro grupos que hay que mirar antes: delirio (ratos de confusión que aparecen de golpe), depresión, vista y oído flojos, y medicamentos con una carga anticolinérgica alta. Si, descartado eso, se sigue sospechando demencia, se deriva a una consulta de memoria u otra especialidad para confirmar el diagnóstico. Un metanálisis de 2003 reunió 39 estudios, con 5620 personas con demencia confirmada. El alzhéimer fue el 56,3 % y la demencia vascular el 20,3 %. Las causas que podían revertirse fueron el 9 %, y las que de verdad mejoraron solo el 0,6 %: mejora parcial el 0,29 % y mejora completa el 0,31 %. La misma guía NICE exige hablar pronto con el paciente y la familia de los arreglos por adelantado. Eso incluye autorizar a otra persona para que le gestione la salud y el dinero, y lo que desea para los cuidados futuros. Un plan de acción de 2024 de la Comisión Nacional de Salud y otros organismos, 15 departamentos en total, pide impulsar un cribado inicial de la función cognitiva en las personas de 65 años o más y anima a los hospitales a abrir consultas de memoria.

Notas

El beneficio se fijó como pequeño porque muy pocos casos se revierten de verdad, y no hay estudios que demuestren que revisar pronto haga vivir más. La B se debe a que el modo de descartar causas sale de una guía, y las cifras solo dicen qué proporción puede revertirse. Los estudios de ese metanálisis llegan hasta 2002, y la proporción de ahora puede ser más baja. Si un medicamento deja a la persona confusa, no lo suspendas por tu cuenta: lleva la caja y pregúntale al médico. Quien, semanas después de un golpe en la cabeza, se vuelve lento y camina inestable es otro asunto: sección 13, punto 10 (hacer una tomografía de cráneo después del golpe). Para la pérdida de oído y el audífono: sección 33, punto 17 (audífono). Mientras aún está lúcida, tramita el punto 1 (designar por escrito al futuro tutor) y el punto 2 (el testamento). Si ya no puede ocuparse de sus asuntos, hay que pedir al tribunal que lo declare: sección 33, punto 18 (solicitar la declaración al tribunal). Los beneficiarios principales son tus padres y tus abuelos.

Fuentes · 3

1. National Institute for Health and Care Excellence (2018). Dementia: assessment, management and support for people living with dementia and their carers (NG97, recommendations 1.1.12, 1.2.1, 1.2.2, 1.2.6). nice.org.uk/guidance/ng97/chapter/Recommendat…
2. Clarfield AM (2003). The decreasing prevalence of reversible dementias: an updated meta-analysis. Archives of Internal Medicine, 163(18), 2219-2229. doi.org/10.1001/archinte.163.18.2219
3. 国家卫生健康委等 15 部门 (2024). 应对老年期痴呆国家行动计划（2024—2030 年）. gov.cn/zhengce/zhengceku/202501/content_69962…